頂禮福智接班上師 - 捨身救人的大象《佛本生故事》

捨身救人的大象

佛在久遠劫前有一回轉生為大象，這隻大象住在一片濃郁蒼翠的茂密樹林，離樹林不太遠的地方，有個深不可測的湖泊，湖泊四周，則是不見水草的大沙漠。大漠之中飛鳥絕跡，人煙罕見，於是這片樹林就成了各種動物自由生活的樂園。

有一天，大象正在樹林邊慢悠悠地散步，呼扇呼扇的大耳朵忽然聽見不遠的沙漠中，有人類發出的聲響。

大象心想：「這地方本來就人跡罕見，既沒有通向城鎮的道路，又不可能有人到這樣荒涼的地方狩獵，那些人是什麼人呢？」大象心想：「他們的呻吟聲音那麼微弱，那麼悲淒，哎呀！還有人在哭呢！這些人要不是迷路的人，就一定是些被國王趕出來的罪犯，我應該去看看。」大象跑了過去，果然看到一群人，樣子又飢又渴，正邁著艱難的步子向樹林這邊慢慢走來。

這一群人在漫無邊際的沙漠中經過長途跋涉，早已口乾舌燥，累得連腿都提不起來。他們遠遠地見到一片茂密的樹林，就像在黑暗中見到了光明！「大家看啊！有花草、有樹木，就一定會有水源！有飛禽走獸，就會有吃的、喝的！大家撐著些啊！」於是這群人互相攙扶、互相鼓勵，渴望著快點兒到達這塊地方。

眼看離樹林越來越近，一頭大象忽然出現在他們的面前。這大象如同一座會走路的高山，突如其來的在他們身邊出現，使這些本來就提心弔膽的人們都感到非常害怕。

大象發覺自己的出現，給這些人帶來了恐懼，趕快和顏悅色地用人話對他們說：「不要怕，我是不會傷害你們的！」大象一邊說，一邊伸出了牠那微紅而又發亮的長鼻子，慈祥地問他們：「你們的臉為什麼這麼黑？你們的頭髮為什麼這麼長？你們身上的塵土為什麼那樣多？你們的身體又為什麼那樣瘦？你們都是些什麼人？為什麼來到這荒無人煙的地方呢？」

那些人見大象沒有攻擊傷害他們的意思，心情慢慢地平靜下來。又聽見大象用人話向他們發問，驚喜之余，就七嘴八舌地爭著訴說大家的遭遇：「大慈大悲的象王啊，我們因為冒犯了國王，被流放到無邊無際的大沙漠，又累又渴實在是走投無路阿！」說著說著，其中幾個人又哭了起來。

「你們一共有多少人？」大象問。

「我們原有一千人，但在途中飢寒交迫，餓死的或病死的也有兩三百人了。」他們悲切地回答。

聽到這裡，大象慈悲的本性使它動了惻隱之心，它非常同情這些人的遭遇，決心幫助他們脫離苦海。牠心想：「這些人現在已經這樣的飢渴和疲勞，可是越過沙漠還要走上幾十里路呢，既缺水，又少糧，怎麼能走出去？如果讓他們住在森林裡面，那這些人又吃什麼呢？」

大象左思右想，實在沒有辦法。最後，大象想到了自己，毅然決定犧牲自己，去換取這七百多人的活命。大象把鼻子舉到頭頂，高聲對眾人說：「別灰心喪氣，大家有救啦！這個山腳下有盛開著蓮花的大湖，大家可以順著這條路，走到那裡去喝水、避暑，恢復精力。山腳下恰好有一頭剛剛摔死的大象，你們可以用它的肉充飢，用它的腸子裝水。這樣，你們就可以順利走出沙漠了！」

聽了大象的指點，大家發出了一陣熱烈的歡呼，然後就向著湖泊方向跌跌撞撞地上路了。

送走這些可憐人，大象就趕緊抄小路直奔上山頂，它向天祈禱：「為了拯救瀕臨死亡的人們，我願意獻出我的身體。」說完，就從大山頂上跳了下去，摔死在山腳下。

這群人因為大象指引了一條生路，都打起精神，根據大象的指點，來到蓮花湖畔。看到清澈的湖水，他們高興地開懷暢飲！休息一會兒之後，果然又找到了一頭剛剛摔死的大象。  

有人看到這頭大象，有些疑惑：「大家看，這大象怎麼好象剛才遇見的那隻啊？」

「我看這大象就是我們剛才遇到的吧！剛才我們聽見巨大的吼聲，大地都震動了一下，那一定是大象從山上摔下來的聲音。它為了救我們，捨棄了自己寶貴的生命，我們怎麼忍心吃牠的肉呢？」其中一人說。

「是啊！我們應當焚化它的身體，好好安葬，以報答它對我們的恩情。」很多人跟著附和。

人們想起大象從死亡之中把他們救了出來，想起大象的精神和勇氣，人們都像死了自己的親人那樣難過，把嗓子都哭啞了。

「各位，請聽我一句話。」

這時，有幾個比較冷靜、明智的人站了出來勸告大家：「事情既然已經如此，我們難過也沒用。我們應該成全大象的遺願，遵照它的安排去做。否則，就辜負象王的一片心意，它捨身的壯舉也就沒什麼意義了！」

聽了這幾個人的話，大家才忍著悲痛，按大象的囑咐，取了它的肉作乾糧，又用它的腸子裝滿了水，最後終於順利地走出了大沙漠，找到了一線生機。